عالی قاپو اولین بنای ساخته شده در ضلع غربی میدان بر روی پی کاخی از دوره تیموری است، عالی قاپو به معنی درب عالی می باشد که 38 متر ارتفاع و حدود 7 متر پیش آمدگی در میدان دارد که این پیش آمدگی برای ایجاد میدان دید وسیع تر برای پادشاه و درباریان جهت مشاهده مراسم متعدد برگزار شده در میدان می باشد . این بنا در ابتدا به صورت 2 طبقه ساخته شد و سپس به 4 طبقه تبدیل گردید. ایوان چوبی ستون دار در این مرحله به آن اضافه و در پی آن طبقه 5 ساخته شد . از ویژگی های این بنا آن است که به هر نمای بیرونی آن نگاه کنیم تعداد طبقات متفاوت است،نمای شرقی 2 طبقه،نمای غربی 5 طبقه که از طریق راه پله ویژه ملاقات های شاهانه 7 طبقه نشان می دهد. این کاخ 52 اتاق متعدد با پلان و تزئینات متفاوت دارد.
آنچه عالی قاپو را در فهرست آثار با شکوه و بسیار نفیس اصفهان قرار داده است اثر هنرمند معروف عصر صفوی رضا عباسی یعنی گچبری ها ی آخرین طبقه است که تالار آن به اتاق موسیقی یا اتاق صوت نیز معروف است .
در این قسمت از کاخ شکل انواع جام و صراحی در دیوار تعبیه شده است که این اشکال علاوه بر نمایش زیبایی و خلاقیت و ابتکار هنرمندان گچکار برای این بوده است که انعکاس حاصل از نغمه های نوازندگان به وسیله این اشکال گرفته شود و صداها طبیعی و بدون انعکاس صوت به گوش برسند.
عالی قاپو بزرگترین کاخی است که ممکن است در یک پایتخت وجود داشته باشد . پس می توان گفت که این کاخ در زمان صفویه از بهترین کاخ های دنیا محسوب می شده است.
در نزدیکی این بنای تاریخی و زیبا هتل های عباسی ، سفیر ، پیروزی ، عالی قاپو ، ستاره ، آوین ، جام فیروزه ، ونوس ، سپاهان ، صفوی، زهره، آزادی، طلوع خورشید ، ابن سینا،توریست، سنتی ،قصر،ملک ، کریاس، زنده رود قرار دارد.
اصفهان -میدان نقش جهان
9-16